این ویتامین در چندین نقش مهم در متابولیسم به خصوص در تکثیر سریع سلول ها مانند گلبولهای قرمز، سفید یا سلولهای مخاطی روده و در خون سازی دخالت دارد.

اسیدفولیک یک ویتامین محلول در آب است که برای حفظ سلامتی جنین در دوران بارداری ضروری است. کمبود این ویتامین در رژیم غذایی مادر باردار سبب بروز نواقصی در لوله عصبی جنین می شود. همچنین پیش از بارداری فرصتی مناسب برای تأمین آن دسته از مواد مغذی است که در طول بارداری و عادت ماهانه نیاز بدن به آنها افزایش می یابد. اسیدفولیک یکی از مهمترین مواد مغذی است که نیاز به آن در دوران بارداری افزایش می یابد، از آنجا که لوله عصبی جنین در 28 روز اول بارداری تشکیل می شود ( یعنی زمانی که حتی ممکن است مادر از بارداری خود بی اطلاع باشد)، بنابراین توصیه می شود تمام خانم ها در سنین باروری ( از بلوغ تا یائسگی ) روزانه 400 میکروگرم اسیدفولیک مصرف نمایید.

اسیدفولیک در سبزیجاتی مانند: کاهو، کلم، اسفناج، مارچوبه، عدس و در منابع حیوانی مانند جگر، ماهی و تخم مرغ وجود دارد.